11月20日下午，“文学之乡”授牌仪式在施耐庵的故乡江苏兴化举行，中华文学基金会正式向江苏兴化授予“文学之乡”称号。江苏兴化成为全国第八个获此称号的地区。除授牌仪式外，现场同时举办了第四届“施耐庵文学奖”颁奖典礼。中国作协副主席徐贵祥，中华文学基金会副秘书长安亚斌，江苏省作协党组书记、副主席汪兴国，江苏省作协党组成员、书记处书记、《钟山》主编贾梦玮，以及施耐庵文学奖评审委员会代表，获奖作者等参加了授牌仪式与颁奖典礼。
今年9月，根据《“文学之乡”命名和管理办法》规定，中华文学基金会对江苏省兴化市所提出的创建“文学之乡”的申请进行了材料审核和实地考察，认为兴化具有良好的文学氛围和文化生态，代表作家影响力较大，文学活跃度高，市委市政府高度重视和支持文学工作，具有较强的示范性和代表性，符合“文学之乡”标准。有鉴于此，并经过公示程序，中华文学基金会授予江苏兴化市“文学之乡”称号。
此次“文学之乡”授牌仪式与第四届“施耐庵文学奖”颁奖典礼同步举办。“施耐庵文学奖”全称“施耐庵长篇叙事文学奖”，以《水浒传》作者、兴化籍文学家施耐庵的名字命名，由兴化市人民政府于2011年设立，兴化为该奖项的永久颁奖地。“施耐庵文学奖”旨在推动汉语长篇叙事的创新与繁荣，进一步提升汉语长篇叙事作品的世界地位，在海内外具有重要影响力。贾平凹、阎连科、董启章、宁肯、王安忆、严歌苓、金宇澄、李佩甫、陈彦等作家作品曾获此奖。本届“施耐庵文学奖”最终获奖作品为：阿来的《云中记》、范小青的《灭籍记》、叶兆言的《南京传》、麦家的《人生海海》、叶舟的《敦煌本纪》。兴化本土作家王玉兰的《玉兰和她的孩子们》获得特别奖。
据悉，江苏兴化今年举办第二届“施耐庵文学节“，“文学之乡”授牌仪式及本届施耐庵文学奖的颁奖典礼是”施耐庵文学节“活动的重要内容。除此之外，兴化市还推出了电视剧本《郑板桥》创作签约仪式、张清华诗歌朗诵会、毕飞宇工作室小说沙龙、文学课堂、施耐庵与水浒研讨会等多种系列活动。